Đông Nam Á là một trong những khu vực có tốc độ tăng trưởng tiêu thụ cà phê nhanh nhất trên thế giới. Với sự phát triển kinh tế và tầng lớp trung lưu gia tăng, thị trường mới nổi có 600 triệu dân này sẽ thu hút sự chú ý của nhiều thương hiệu cà phê quốc tế hơn.
Các khu vực trồng cà phê chính của thế giới bao gồm Đông Phi và bán đảo Ả Rập, Đông Nam Á và khu vực xung quanh Thái Bình Dương, và Mỹ Latin. Riêng Đông Nam Á là nơi nổi bật với vai trò "cái nôi" của sản xuất cà phê.
Nhìn kỹ hơn vào từng nước trong khu vực, cà phê Robusta chiếm đa số, trong khi cà phê Arabica cũng giữ vị trí quan trọng. Về hương vị, cà phê Arabica có mùi thơm dịu, vị thanh và hơi ngọt, đôi khi kèm chút chua nhẹ, được rất nhiều người yêu cà phê ưa chuộng. Trong khi đó, cà phê Robusta có vị đậm, đắng mạnh hơn. Tuy vậy, Robusta lại có hàm lượng caffeine cao, năng suất tốt và khả năng kháng bệnh tốt, nên nhiều nông dân vẫn ưu tiên chọn giống này.
Bên cạnh các yếu tố tự nhiên như khí hậu, địa hình, chất đất và vị trí địa lý, sản xuất cà phê ở Đông Nam Á còn chịu ảnh hưởng từ lịch sử thuộc địa và văn hóa phương Tây, tạo nên thói quen uống cà phê phổ biến ở Đông Nam Á, đặc biệt là chịu ảnh hưởng của các nước như Úc và Mỹ.
Mặc dù cà phê trồng để xuất khẩu vẫn là xu hướng chính của các nước Đông Nam Á, nhu cầu tiêu thụ nội địa cũng đang nổi lên, tạo thêm cơ hội cho nhiều nhà khởi nghiệp.
Theo dữ liệu từ Tổ chức Cà phê Quốc tế (ICO), lượng tiêu thụ cà phê tại châu Á đã tăng 1,5% trong năm năm qua, trong khi châu Âu chỉ tăng 0,5% và Mỹ tăng 1,2%. Nền tảng thương mại nông sản BCTC cũng chỉ ra rằng, trong tương lai dài hạn, văn hóa cà phê ở châu Á sẽ phát triển mạnh hơn nữa. Là khu vực truyền thống chuộng trà, nhu cầu uống cà phê ở châu Á tăng lên chủ yếu nhờ tầng lớp trung lưu yêu thích trải nghiệm mới lạ. So với trà, văn hóa cà phê mang tính phương Tây hơn và đòi hỏi sức mua cao hơn. Theo báo cáo năm 2024 của nền tảng BCTC Thái Lan, tầng lớp trung lưu trong ASEAN sẽ đạt 350 triệu người vào năm 2030, gấp hơn hai lần so với 135 triệu người vào năm 2015, và nhóm có thu nhập trung bình vào năm 2030 sẽ chiếm 51% tổng dân số các quốc gia này. Điều này cho thấy tầng lớp trung lưu và giới trẻ sẽ là động lực tiêu thụ cà phê chính.
Ngoài ra, hành vi tiêu dùng của người Đông Nam Á cũng đang thay đổi. Từ lâu, do khí hậu nóng ẩm, người Đông Nam Á thường thích ăn đồ cay, uống trà ngọt, nhưng hiện nay, nhiều người trẻ, đặc biệt là dân thành thị, đang chuyển sang uống cà phê đen và các loại thức uống thay thế ít hoặc không có đường. Với những thay đổi trong mức sống và thói quen tiêu dùng, cà phê ngày càng trở thành sự lựa chọn chung của nhiều người ở Đông Nam Á.
Theo báo cáo của Tổ chức Cà phê Quốc tế (ICO), tổng mức tiêu thụ cà phê ở Đông Nam Á đã tăng từ 8,4 triệu bao (mỗi bao 60kg) vào năm 1990 lên 19,5 triệu bao vào năm 2012. ICO nhận định tốc độ tăng trưởng này cao hơn gấp đôi so với tốc độ tăng trưởng nhu cầu cà phê trên toàn cầu. Nhà kinh tế Mỹ Jeffrey Sachs, một trong những chuyên gia hàng đầu thế giới về phát triển kinh tế, đã từng phát biểu tại Diễn đàn các nhà sản xuất cà phê thế giới rằng: “Tiềm năng tăng trưởng mạnh mẽ trong tiêu thụ cà phê là rất thực tế, và thị trường có nhu cầu thực sự đối với cà phê sẽ xuất hiện ở châu Á.”
Dù là sự gia tăng của tầng lớp trung lưu, sự thay đổi trong thói quen tiêu dùng hay văn hóa cà phê phong phú, tất cả đều phản ánh tiềm năng phát triển của thị trường cà phê Đông Nam Á.